Arrivo a Colombo al mattino, trasferimento in albergo  e sistemazione. La capitale non è il miglior biglietto da visita dello Sri Lanka. Superato il primo giudizio contagiato da moderni grattacieli e traffico caotico, locali notturni e supermercati, si possono anche notare aspetti coloniali, musei, mercati, templi, lungomare.Colombo è situata sul delta del quarto fiume più lungo dell’isola, il Kelani. Fu a lungo popolata da mercanti musulmani che, a partire dall’VIII secolo, vi stabilirono un florido commercio. Questo centro acquistò una rilevanza nazionale solo all’inizio del periodo coloniale. Oltre agli edifici coloniali ancora presenti nella capitale, merita una visita il Museo Nazionale, alloggiato in un elegante edificio neoclassico bianco del 1877 che vanta un’ampia e coinvolgente collezione di manufatti che risalgono dalla preistoria all’epoca coloniale. La giornata sarà a disposizione per riposo o per visite facoltative.Pranzo libero. Cena e pernottamento in Hotel. 

Partenza per Pinnawela per visitare l’orfanotrofio degli elefanti, fondato nel 1975 dal Dipartimento di Conservazione della Fauna Selvatica dello Sri Lanka per la cura e la protezione degli elefanti orfani non svezzati, trovati abbandonati nelle foreste (purtroppo negli ultimi anni hanno reso questo centro un po’ troppo turistico aprendo al suo interno vari negozietti di souvenir e ristoranti, sarà comunque interessante effettuarne la visita).Dopo pranzo proseguimento per Dambulla. Il sito, abitato da eremiti fin da tempi immemorabili, venne ampliato dal re Valagamba di Anuradhapura che nel II secolo a.C. vi trascorse 14 anni di esilio. Raccordate da un’unica facciata, nel fianco della montagna si aprono cinque grotte di diverse dimensioni, affollate d’innumerevoli statue del Buddha in differenti posizioni. Le pareti e i soffitti presentano una ricchissima e raffinata decorazione dovuta soprattutto al XVIII e XIX secolo, che riproduce le tappezzerie dell’epoca.La sistemazione alberghiera si trova vicino a Dambulla, all’Heritance Kandalama, progettato da Geoffrey Bawa.  Pensione completa (pranzo in ristorante e cena in albergo).  

Al mattino partenza per Sigiriya, importante sito archeologico e Patrimonio dell’UNESCO. Arroccata su uno sperone roccioso collocato fra cortine murarie, fossati, complessi sistemi difensivi e splendidi giardini allietati da bacini e fontane, la Rocca di Sigiriya fu edificata dal re Kasyapa nel quinto secolo d.C.  e ospita sulla sommità i resti di un palazzo raggiungibile con ardite scalinate.Il percorso si dipana tra ripari per gli eremiti, terrazze, pareti a specchio e affrescate con splendide figure femminili fino alla suggestiva Porta del Leone, tra i suoi artigli passava l’antico accesso per la cima. La vista dall’alto spazia fino all’orizzonte, in una fuga di campi, fossati e macchie verdi.Nel pomeriggio proseguimento per Polonnaruwa, anch’essa antica capitale di Sri Lanka e inserita nel Patrimonio dell’UNESC. Acquisì importanza fino a quando, all’inizio dell’XI secolo, Anuradhapura subì l’invasione indiana e fu abbandonata. Il centro del potere fu spostato a Polonnaruwa, che si trasformò in un vastissimo complesso fortificato racchiudente un imponente palazzo reale, numerosi padiglioni, enormi monasteri, templi buddhisti ed hindu, inframmezzati da parchi e giardini costellati di bacini. Oltre al sito, si visiterà il museo archeologico di Polonnaruwa, visita indispensabile per meglio comprendere la storia e lo sviluppo della civiltà di Sri Lanka. Rientro a Dambulla.Pensione completa (pranzo in ristorante e cena in hotel).  

Dopo la prima colazione partenza per Anuradhapura, capitale del regno omonimo fondato nel quarto secolo a.C., in piena fioritura fino all'inizio dell'undicesimo secolo e ancora oggi uno dei principali siti archeologici del mondo. Attualmente la città appartiene al Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO ed offre uno dei più completi panorami dell’architettura e dell’arte buddhista.Dell’antico splendore sono testimoni i resti imponenti di monasteri, templi e palazzi che ricoprono un'area di oltre 40 km².Tra le visite il Sri Maha Bodhi, o albero della grande illuminazione, che si dice sia stato piantato in questo luogo 2200 anni fa, da una radice dell’albero sotto il quale Siddharta ha raggiunto l’illuminazione; il Brazen Palace, l’antica residenza dei monaci risalente al II secolo a.C., del quale si possono ancora ammirare le 1600 colonne di pietra.Rientro a Dambulla.Pensione completa (pranzo in ristorante e cena in hotel). 

Continuiamo il nostro viaggio proseguendo verso le spiagge della costa nord orientale dello Sri Lanka, regione abitata in prevalenza da Tamil di religione induista, dove sarà piacevole trascorrere due giornate di relax e attività balneari. Mezza pensione (pranzi liberi, cene in hotel). 

In mattinata partenza per Colombo dove è prevista la sistemazione al Cinnamon Lakeside Hotel www.cinnamonhotels.com, grande albergo con vista panoramica sul Lago Beira. Dispone di eleganti camere  e tutti i servizi per rendere il soggiorno molto confortevole.Pomeriggio dedicato alla visita della città e dello splendido Museo Nazionale.Pensione completa.

Partenza per Matale per visitare un giardino nel quale vengono coltivati diversi tipi di spezie. La visita ci introdurrà alla conoscenza di queste piante che nello Sri Lanka vengono utilizzate in cucina, nella medicina e per la cura del corpo. Lungo la strada verrà effettuata una sosta al tempio hindu di Shri Mariamma.Proseguimento per Kandy. La città di Kandy fu fondata nel XIV secolo e nel 1592 divenne la capitale del regno, grazie alla posizione più facilmente difendibile, dopo che le zone costiere dell'isola erano state conquistate dai colonizzatori portoghesi. Fu soltanto nel 1815 che cadde nelle mani dei conquistatori britannici, che deposero l'ultimo re Sri Wikrama Rajasingha.Tra i monumenti da visitare uno merita una particolare attenzione: il tempio dove è custodita la reliquia del sacro dente di Buddha (Sri Dalada Maligawa) che sorge in città, all'interno del complesso del Palazzo Reale di Kandy.  Il luogo è uno dei maggiori centri di pellegrinaggio buddhista.Pensione completa (pranzo in ristorante, cena in hotel). 

Poco distante da Kandy sorge il Giardino Botanico Reale, il Peradeniya Botanical Garden. Il parco racchiude ricche collezioni di piante tropicali quali palme, piante di grandi dimensioni, orchidee e numerosi fiori coloratissimi. Il giardino ha antichissime origini e risale al 1371, ai tempi di Re Wickramabahu III.Rientro a Kandy.Pensione completa (pranzo in ristorante e cena in hotel).  

Mattinata a disposizione.Nel pomeriggio, ci rechiamo nell’area vicino al tempio per assistere  al “Kandy Esala Perahera”, la più grande festa buddista dello Sri Lanka, che si tiene ogni anno in onore del Sacro Dente del Buddha custodito nel Tempio Sri Dalada Maligawa. Secondo la leggenda, alla morte del Buddha, il suo corpo fu cremato su di una pira di legno di sandalo a Kusinara in India, ma il suo dente canino sinistro fu recuperato da Arahat Khema che lo affidò al re Brahmadatte. La reliquia divenne non soltanto proprietà del re, ma anche simbolo e base di legittimazione del diritto del re di governare la sua terra tanto che vi furono guerre per assicurarsi il possesso della reliquia, che era conservata nella città di Dantapuri (l'attuale città di Puri nello stato indiano di Orissa). Nel IV secolo la reliquia apparteneva al re Guhasiva di Kalinga, il quale, temendo che potesse finire nelle mani dei suoi nemici, lo affidò a sua figlia, la principessa Hemamali, che insieme al marito Dantakumara lo trasportò segretamente in Sri Lanka nascondendolo nella propria acconciatura.Il "Perahera" o processione, è la più grande parata di immagini e suoni con gli elefanti riccamente decorati accompagnati da un grande raduno di danzatori in onore del Buddha. Il festival richiama migliaia di devoti, pellegrini e visitatori provenienti da tutto il mondo.La cerimonia più importante durerà circa tre ore a partire dalle ore 19, sarà necessario recarsi nella zona del tempio alcune ore prima dell’inizio.Pensione completa (pranzo in ristorante, dinner-box preparato dall’hotel). 

Al mattino partenza per Nuwara Eliya, scenografica zona collinare costellata da piantagioni di tè dove lavorano le donne di etnia Tamil. Lungo la strada sosta per la visita ad una piantagione di tè e per la visita al Seetha Amman Temple, dedicato a Sita, sposa del dio Rama.All’arrivo sistemazione in Hotel.Pensione completa (pranzo in ristorante e cena in hotel). 

Dopo la prima colazione trasferimento da Nuwara Eliya a Udawalawe.L’Udawalawe National Park copre un'area di 230.821 ettari. E’ un parco davvero molto bello e selvaggio. Si vedono molti elefanti (ne hanno 500), bufali, cervi maculati, cinghiali, lepri, manguste, coccodrilli, varie specie di serpenti, varie specie di farfalle e molte specie di uccelli.Sistemazione al Grand Udawalawe Safari Resort.Pensione completa. 

Proseguiamo verso la costa ovest, per avvicinarci alla città di Colombo, ma è d’obbligo una sosta nella splendida cittadina di Galle.Galle è situata sulla punta sud-occidentale dello Sri Lanka, a 125 km da Colombo. Era già un porto molto conosciuto prima dell'arrivo dei Portoghesi nel Sedicesimo secolo, che ne fecero il quartiere generale dei loro traffici fino alla conquista da parte degli Olandesi nel Diciassettesimo secolo. Raggiunto il massimo splendore nel Diciottesimo secolo, fu conquistata dai Britannici che le preferirono il porto di Colombo. Considerata una dei migliori esempi di città fortificata costruita dagli europei in Asia e inclusa nel Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, Galle si scopre percorrendone i bastioni a picco sul mare e addentrandosi nel cuore della cittadella, tra edifici coloniali, negozietti con antichità, piccoli caffè con terrazze e giardini e linde e basse casette dai colori vivaci. Nel cuore dell’abitato sorge una delle chiese protestanti più antiche e significative dell’isola. Il nostro albergo a Galle è il “Jetwing Lighthouse”, progettato da Geoffrey Bawa.Pensione completa (pranzo in ristorante e cena in hotel). 

Ci avviciniamo a Colombo. Abbiamo scelto di effettuare l’ultimo giorno a Negombo, sul mare, evitando così il traffico della città. Arrivo e trasferimento al Jetwing Beach Hotel dove si avranno le camere a disposizione fino al trasferimento in aeroporto e dove potrà essere effettuato il pranzo.Tempo a disposizione per relax e attività balneari. Dopo cena trasferimento in aeroporto per prendere il volo notturno di rientroPasti liberi. 

Arrivo in Italia nel primo pomeriggio.     1. Festival di Kandy  2. Heritance Kandalama Hotel  3. Rocca di Sigiriya