Partenza da Milano Malpensa e/o Roma con volo di linea per Yerevan via scalo europeo. Pernottamento a bordo.

Per quanto riguarda la “partenza da altre città” non sempre è possibile; va richiesta al nostro ufficio booking al momento della prenotazione ed è soggetta a riconferma se il viaggio non è ancora garantito. Il nostro ufficio provvederà a dare risposta sulla possibilità o meno di confermare la partenza da altre città rispetto a quella indicata nel programma di viaggio, su orari ed eventuale supplemento.

Arrivo a Yerevan, accoglienza in aeroporto da parte della guida, trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere riservate per il pernottamento.

Capitale dal 1918, cresciuta lungo le rive del fiume Hrazdan, Yerevan risulta piacevole grazie all’ampiezza degli spazi, al tufo usato per i palazzi che le donano delicate sfumature di colore rosa, all’abbondanza di parchi e fontane. In tarda mattinata inizio delle visite della città. La visita panoramica della città include Piazza della Repubblica, il cuore della capitale su cui si affacciano alcuni degli edifici più scenografici della città costruiti in tufo chiaro; il Teatro dell’Opera; la Cascade, la monumentale scalinata che collega la zona bassa del Teatro dell’Opera con il Parco della Vittoria, più in alto, dove si trova la statua intitolata a Madre Armenia. Il luogo è diventato un centro di aggregazione, molto animato e frequentato dai locali specie durante la bella stagione. Tra i vari allestimenti museali che Yerevan offre scegliamo il Museo di Storia Nazionale, ricco di reperti, che costituisce un’ottima base di partenza per rendersi conto di dove si è. L’Armenia è un paese effimero, un frammento del vasto territorio storico degli armeni, che nei secoli si è ampliato e ristretto molte volte. Quel che rimane è un lascito delle divisioni sovietiche degli anni 20 del XX secolo. Strepitoso è il piano alto che ospita due carri funerari in legno e una vasta collezione di oggetti di ceramica, bronzo, terracotta oltre a gioielli e coltelli. Visitiamo il Matenadaran, la biblioteca dove sono conservati più di 14.000 manoscritti di inestimabile valore tra cui traduzioni di testi di Aristotele e Zenone, l’unica traduzione delle “Cronache” di Eusebio di Cesarea e molte altre opere greche, latine, arabe… I manoscritti meravigliano il visitatore per l’abilità delle miniature i cui fregi ornamentali brillano come fossero di pietre preziose. In serata visita al Monumento Commemorativo del Genocidio Tsitsernakaberd sulla Collina delle Rondini, costruito a memoria dell’eccidio di un milione e mezzo di armeni ad opera della Turchia ottomana nel 1915.

Pranzo e cena in ristorante, pernottamento in hotel.

NB: l’ordine delle visite di Yerevan è puramente indicativo e potrà essere svolto con ordine diverso da quello presentato dall’accompagnatore in accordo con la guida locale. Se si riterrà opportuno, considerate le esigenze del gruppo, si potranno spostare alcune visite nei giorni successivi della nostra permanenza nella capitale.

Dopo la colazione partenza verso est, attraverso le periferie e i palazzoni d’epoca sovietica, verso la città di Vagharshapat, antica capitale dell’Armenia fondata nel III secolo a.C., a circa 20 km dalla capitale. Qui si trova e si visita la Cattedrale di Etchmiadzin. Il nome del luogo significa “L’Unigenito è disceso” poiché, secondo la leggenda, Cristo vi apparve a San Gregorio l’Illuminatore. A Etchmiadzin batte il cuore della chiesa armena. E’ qui che risiede il “Catholicos di tutti gli armeni” e si trovano oltre alla cattedrale-residenza, alcune tra le più antiche e splendide chiese armene, quelle intitolate alle sante Gayanè (630) e Hripsimè (618) dedicate a due vergini cristiane martirizzate dal re Tiridate III. Con queste due chiese l’architettura classica armena raggiunge la perfezione. Nel giardino della cattedrale è possibile ammirare alcuni khachkar, steli funerarie a forma di croce di pregevole fattura e la porta del re Tiridate risalente al VII secolo.

Poco distante si trova il Tempio di Zvartnots, delle “forze vigilanti”. Costruito da Narsete III nel 652 è crollato per un terremoto avvenuto tra il 930 e il 1000. Il sito, oggi ridotto in rovina, forma una collina di ruderi ancora in gran parte da esplorare. Una lunga campagna di scavi condotta tra il 1900 e il 1907 ha rivelato la consistenza completa e la grande importanza archeologica e architettonica del complesso che fu uno dei capolavori dell’architettura armena dell’Alto Medioevo. Il tempio si distingue per la profusione di sculture e altorilievi di cui si può ancora ammirare la ricchezza dei capitelli di stile ionico. Etchmiadzin e Zvartnots sono entrambi inseriti tra i siti Patrimonio Culturale dell’Umanità dell’UNESCO. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio partenza per la regione di Kotayk. Lungo la strada sosta all’Arco di Charents, il promontorio dove il grande poeta armeno Yeghishe Charents amava venire a contemplare il Monte Ararat che si svela in tutto il suo splendore da questo piccolo arco eretto in sua memoria. Visita del Tempio del Sole di Garni (III secolo a.C.) gioiello dell’architettura armena precristiana, l’unico monumento che appartiene alla cultura ellenistica conservatosi dopo la cristianizzazione in Armenia. Oltre al tempio, il complesso architettonico comprende il palazzo reale con i bagni, dove è ancora visibile il pavimento a mosaico rosa e verde di notevole fattura e i resti della chiesa tetraconca a pianta circolare.

Si prosegue verso il Monastero di Geghard (XII-XIII secolo, Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO), dove la tradizione vuole fosse conservata la lancia, geghard in armeno, che trafisse il costato di Cristo. Si trova in una gola montagnosa di grande fascino e la particolarità della sua costruzione, in parte ricavata nella roccia viva, rende questo complesso particolarmente suggestivo. Attorno al monastero sono visibili numerosi khachkar, alcuni finemente scolpiti nella montagna. Dentro, si susseguono ambienti bui, trafitti qua e là da pochi raggi solari che filtrano dalle finestrelle. Rientro a Yerevan e visita a una distilleria di brandy con degustazione. Cena in ristorante e pernottamento in hotel.

Dopo la colazione si parte verso il sud del Paese, nell’impervia e isolata regione montagnosa di Yeghegnadzor che conserva tra gli esempi più belli dell’arte armena. La strada attraversa la fertile valle dell’Ararat, unica vera pianura della piccola repubblica dove è possibile praticare un’agricoltura sistematica. Il cono del Monte Ararat, simbolo dell’Armenia sebbene ora si trovi in territorio turco, ci accompagna lungo il percorso. Secondo il mito sulla sommità dell’Ararat si sarebbe posata l’Arca di Noè dopo il Diluvio Universale. Raggiungiamo il monastero di Khor Virap, situato in cima a un colle sulla fertile piana, a 30 km a sud della capitale.

Risale dal IV al XVII secolo e secondo la leggenda vi fu imprigionato per tredici anni San Gregorio l’Illuminatore, fondatore della Chiesa Armena, perché predicava il Cristianesimo (letteralmente Khor Virap significa fossa profonda). Dal monastero si apre una stupenda veduta del Monte Ararat. Dopo un percorso di circa due ore si giunge tra fiumi, cascate, grotte e picchi montani, nella regione di Vayots Dzor. In posizione inaccessibile e spettacolare troviamo il monastero di Noravank, situato in fondo alla valle, tra montagne di roccia rossa che gli fanno da sfondo. Il monastero sorge in una situazione di totale isolamento, in un ambiente aspro e roccioso, ma insieme grandioso e solenne. Conserva stupende scene bibliche scolpite sulla facciata della chiesa-mausoleo della Santa Madre di Dio, tra i più raffinati esempi di scultura del patrimonio armeno. Dopo il pranzo in ristorante nei pressi del monastero si esce dalla gola per tornare sulla strada principale, verso le montagne. I paesaggi sono molto belli: l’aridità delle montagne contrasta con la fertilità del fondovalle dove verdeggiano pioppi e tamerici. Si sale oltre i 2.000 metri per raggiungere il caravanserraglio di Selim (2440 m slm), costruito nel 1332, all'epoca in cui il tratto della Via della Seta dal'Iran all'Europa passava per la città armena di Goris. E’ quello meglio conservato di tutta l'Armenia, con uno spazio centrale e due camminamenti con nicchie ai lati (non sempre è possibile entrare). Questa antica locanda per i viaggiatori testimonia la rilevanza dell'Armenia come importante snodo commerciale tra Oriente e Occidente. Al passo di Selim il paesaggio si apre su un altipiano brullo. Dopo un po’, in lontananza, s’intravvede il Lago di Sevan, centro di villeggiatura per gli armeni e uno dei luoghi più ricercati dal turismo interno. Sosta al villaggio di Noraduz dove due cimiteri medievali presentano un’incredibile varietà di croci in pietra intagliate, i khachkar. Visitiamo la penisola su cui sorge il monastero di Sevanavank, da cui si domina il lago.

La costruzione del monastero è stata patrocinata intorno all’874 dalla principessa Mariam Bagratuni e testimonia la rinascita dell’indipendenza armena dopo le invasioni arabe. Il monastero comprende le due chiese degli Apostoli (Arakelots) e della Santa Madre di Cristo (Astvatsatsin) e un cortile disseminato di antiche croci di pietra. Terminata la visita, partenza in direzione nord verso Dilijan, una delle cittadine più importanti di queste parti, attraverso una strada tra le verdi montagne. Siamo nella regione di Tavush, la Svizzera armena, ricca di boschi. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la colazione visitiamo a piedi la parte vecchia della città di Dilijan, animata dai laboratori degli artigiani, ceramisti, falegnami... Pranzo in ristorante. Non lontano da Dilijan, in mezzo ai boschi, visitiamo il monastero di Haghartsin del XII-XIII secolo. Realizzato dalla dinastia dei Bagratuni, è un interessante complesso costituito da due chiesette e da una cappella.

Seguendo il corso del fiume Debed, che ha scavato uno spettacolare canyon, raggiungiamo il monastero di Goshavank (XII-XIII secolo), fondato da Mechitar Gosh, giurista e autore del codice civile armeno. Nel sito si trovano alcuni khachkar molto raffinati tra cui quello che il maestro Poghos scolpì con motivi decorativi così fini da farlo assomigliare a un merletto.

La strada ci conduce sempre più a nord, nella regione di Lori, unica per la bellezza delle foreste, dei fiumi e delle gole.

Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la colazione raggiungiamo due complessi monastici di rara bellezza, entrambi situati all’interno degli omonimi villaggi. Furono i primi siti a essere iscritti nel Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO perché rappresentano l’apice dell’architettura religiosa armena.

Sanahin (X-XIII secolo), centro religioso e soprattutto centro culturale del nord del Paese, famosissimo per la sua accademia dove venivano insegnate teologia, pittura, miniatura, medicina. Attraversiamo successivamente le gole del Fiume Debed verso il Monastero di Haghpat (X-XIII secolo), immerso in uno scenario fantastico. Il monastero, fondato dai principi Bagratuni, illumina il visitatore sull’organizzazione e la vita di un grande complesso monastico medievale con le sue chiese, i conventi, il refettorio e la biblioteca. Molto interessanti le tombe sormontate dai khachkar. Pranzo in ristorante.

Terminate le visite proseguiamo verso la frontiera con la Georgia, nella località di Sadakhlò. Disbrigo delle formalità doganali, cambio del mezzo di trasporto e con personale georgiano proseguimento per Tiblisi.

Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

La giornata è dedicata alla visita di Tbilisi, il cui fascino risiede nel suo essere una miscela unica di Oriente e Occidente. Costruita sulle anguste sponde del fiume Mtkvari (noto anche col nome turco Kura), Tbilisi gode di una posizione magnifica, chiusa su tutti i lati da suggestive colline e con le montagne in lontananza. I primi insediamenti in quest’area risalgono al IV secolo a.C., anche se secondo la tradizione essa fu fondata nel V secolo d.C. dall’allora re Vakhtang Gorgasali di Kartli, con l’intenzione di farne la capitale del proprio regno. Il progetto sfumò a causa della sua morte, ma il figlio Dachi mantenne fede al volere del padre. A partire dalla metà del VII secolo la presa della città da parte degli arabi la tramutò per quattrocento anni in un emirato, fino a quando il re Davit Aghmashenebeli la riconquistò dichiarandola capitale della Georgia unita. Fu proprio durante il suo regno che il paese conobbe uno dei periodi più floridi della propria storia. Durante il medioevo venne invasa e assoggettata a numerose dominazioni da parte di bizantini, arabi, persiani, mongoli e turchi selgiuchidi. Nel XIX secolo fu annessa alla Russia che ne fece una città imperiale. Dal 1991 è la capitale della Repubblica di Georgia, rinata come stato indipendente dalla dissoluzione dell’Unione Sovietica.

La maggior parte dei quartieri sulla sinistra del fiume si trovano su uno scosceso costone che si affaccia sul centro storico, punteggiato di chiese e piazze. Le chiese georgiana ortodossa, armena gregoriana e romana cattolica, la sinagoga, la moschea e il tempio zoroastriano sono tutte a distanza di cinque minuti di cammino l’uno dall’altra, a dimostrazione di quanto Tbilisi sia una città multietnica, multiculturale e multireligiosa. La città vecchia ha molto da offrire ed è piacevole passeggiare per le stradine lastricate dove si affacciano le vecchie case dai balconi in legno finemente lavorati che richiamano all’arte tipicamente orientale. Iniziamo le visite con il Museo Statale di Storia che ospita l’unica collezione di manufatti e gioielli d’oro dell’epoca precristiana, molti dei quali ritrovati nel sito di Vani, oltre a diverse esposizioni riguardanti archeologia, storia ed etnografia del paese. A testimonianza della storia antichissima della Georgia, si possono osservare anche i resti di uno dei primi abitanti d’Europa, risalente a 1,8 milioni di anni fa, rinvenuti nel villaggio di Dmanisi. Una delle zone più caratteristiche è il quartiere di Abanotubani, dove si trovano le terme sulfuree che in passato accolsero anche personaggi del calibro di Alexandre Dumas; le terme più belle della città sono i Bagni Orbeliani. Proprio alle calde acque minerali la città deve il suo nome. Tbilisi deriva infatti da “tbili” che in georgiano significa tiepido. Tra le chiese che non mancheremo di visitare, la cattedrale di Sioni, del VII secolo, è considerata uno dei luoghi più sacri nel paese perché custodisce una delle reliquie della chiesa ortodossa, la croce di Santa Nino, che convertì la Georgia al Cristianesimo nel 337 d.C. La chiesa di Metekhi appesa in alto sulle sponde rocciose del fiume Mtkvari, con l’imponente statua del re fondatore di Tbilisi; la basilica di Anchiskhati, la più antica chiesa cittadina; la cattedrale della Trinità, una delle più grandi chiese ortodosse di tutto il mondo.

La fortezza di Narikala è una delle più antiche della città e domina la sua parte vecchia; sorge incontrastata su uno sperone roccioso che dà sul fiume e da cui si può godere una bella vista panoramica. Ai piedi della montagna si sviluppa il quartiere centrale della capitale, il viale Rustaveli, costruito nel XIX secolo, che prende il nome dal grande poeta georgiano del XII secolo, Shota Rustaveli. Durante la passeggiata potremo ammirare il Teatro dell’Opera di stile moresco, il Palazzo del Viceré russo e l’edificio del Parlamento, la chiesa di Kashveti di San Giorgio, la Pinacoteca, il Teatro Accademico di Rustaveli. Questo viale è il cuore di Tbilisi e offre innumerevoli caffè, ristoranti e negozi. Pranzo in ristorante locale, cena libera per gustare al meglio la città in libertà, dove si possono trovare ristornati e locali per ogni preferenza; il tour leader sarà ovviamente a disposizione per suggerire e accompagnare il gruppo. Pernottamento in hotel.

Dopo colazione partiamo attraverso la provincia di Kartli, cuore della Georgia. E’ la più grande, la più popolosa e la più importante regione centrale del Paese. Entrambe le capitali della Georgia, sia quella antica che quella attuale, Mtskheta e Tbilisi, si trovano qui. Visita della sacra Mtskheta, antica capitale dell’Iberia (Georgia orientale). Mtskheta, sviluppatasi alla confluenza dei fiumi Mtkvari ed Aragvi, fu insediata fin dal II millennio a.C. Anticamente centro di paganesimo, vanta ora di essere la prima città cristiana della Georgia. Mtskheta è tuttora considerata la capitale spirituale del paese grazie ai suoi siti più importanti: la Cattedrale di Svetitskhoveli e il Monastero di Jvari, entrambi iscritti dall’UNESCO nella lista dei luoghi Patrimonio dell’Umanità.

Il Monastero di Jvari sorge in cima a un’alta collina, sul luogo dove Santa Nino, missionaria della Cappadocia del IV secolo, eresse la prima croce in segno della conversione della Georgia al Cristianesimo (jvari significa croce). Due secoli dopo, il principe locale Stepanoz costruì l’attuale chiesa cruciforme. La Cattedrale Svetitskhoveli (XI sec.) è la principale della Georgia, usata per secoli per incoronazioni e funerali di monarchi georgiani. E' considerata uno dei luoghi più sacri in Georgia poiché si crede che vi fu sepolta la tunica di Cristo, portata in Georgia nel I secolo da un ebreo di Mtskheta di nome Elias. La storia narra che lungo la via di ritorno a Mtskheta sua sorella Sidonia uscì per incontrarlo e, alla vista della tunica sacra, fu così presa dall’emozione che la strinse tra le braccia e morì per l’estasi religiosa. Visto che era impossibile strappargliela dalle mani, la tunica fu sepolta con lei vicino alla confluenza dei due fiumi dove ora si trova la cattedrale dell’XI secolo. L’edificio è a croce inscritta su pianta rettangolare allungata. Le facciate della cattedrale sono riccamente decorate con arcate cieche ed elaborate cornici convesse che ornano le finestre.

Pranzo in ristorante. Proseguimento per la città di Gori, dove nacque Stalin. Visita del museo a lui dedicato e proseguimento per Kutaisi. Sistemazione, cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione visita di Kutaisi, la capitale della Colchide antica. Fondata poco meno di 4000 anni fa, fu la capitale della Georgia per un secolo e mezzo e oggi rappresenta il secondo centro più grande del paese, e una delle città più antiche del mondo. Proseguiamo quindi con la visita di Bagrati (XI secolo), la chiesa più alta in Georgia prima dei bombardamenti ad opera dei turchi nel 1692.

Poco distante dal centro sorge il grande complesso monumentale di Gelati, Patrimonio dell’UNESCO. La visita risulta emozionante per il luogo, che sovrasta il panorama delle colline di Kutaisi, per la grande architettura medievale della Cattedrale, delle Chiese e dell’Accademia di Filosofia e per i magnifici affreschi e mosaici ancora ben conservati.

Proseguimento per Borjomi, famosa per la produzione di acqua minerale, e visita della chiesa di Timotesubani.

Arrivo ad Akhaltsikhe e sistemazione in hotel. Cena tipica presso una famiglia locale, che ci accoglierà a casa loro proponendo ricetti semplici ma con verdura e formaggi, a volte carne, prodotti da loro. Rientro in hotel e pernottamento.

Prima colazione e, dopo la visita della città vecchia, ci recheremo a Vardzia, la città rupestre più spettacolare del caucaso e che ha avuto un ruolo significativo nella vita politica, culturale, educativa e spirituale georgiana. Un complesso imponente che consiste in 3000 grotte, scavate artificialmente e collegate per mezzo di lunghi corridoi, con una calda fonte naturale versata dalla roccia e degli affreschi ancora oggi stupendi come il giorno in cui furono dipinti. Fu costruita sotto il regno di Tamara, nel XII secolo e poteva contenere 50.000 persone. Una breve sosta nella via per Vardzia alla fortezza di Khertvisi (X sec.) che ebbe un ruolo vitale nella difesa della regione, grazie alla sua posizione strategica in alto sopra la confluenza dei fiumi Mtkvari di Javakheti e Mtkvari di Artaani. Da qualunque parte il nemico decidesse di arrivare, era comunque costretto a passare da questo punto. Ancora oggi la fortezza si erge orgogliosa sul suo promontorio roccioso.

Pranzo in ristorante locale.

Nel pomeriggio rientro a Tbilisi e cena libera. Pernottamento in hotel.

Colazione e partenza molto presto al mattino per David Gareja, situato in un’area semi-desertica nella regione del Kakheti. Su una diagonale di pietra si vedono le celle del monastero principale di Lavra, l’unico abitato dai monaci, ritornati solo da qualche anno dopo l’abbandono del periodo sovietico. Venne fondato dall’asceta siriaco David Gareja, da cui prende il nome, nel VI secolo, ma poi crebbe notevolmente fino ad essere composto da 15 monasteri, quasi tutti distrutti in successive ondate. Il complesso monastico, in parte scavato nella roccia e in parte edificato, comprende centinaia di celle, chiese, cappelle, mense e locali di abitazione. È possibile salire in circa un’ora di cammino alla parte superiore del complesso, conosciuta come il monastero di Udabno, famoso per i suoi affreschi risalenti al VIII – XIII secolo. La salita è abbastanza ripida soprattutto nel primo tratto e per questo può risultare impegnativa e richiede di essere in buone condizioni fisiche e non avere problemi a camminare. Dall’alto la vista abbraccia un paesaggio unico in Georgia: distese di rocce colorate e brulle che preannunciano il vicinissimo Azerbaijan.

Terminata la visita, pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita ad una cantina vinicola. Siamo nella regione del kakheti, dove vengono coltivati centinaia di tipologie di vigneti, di cui ogni villaggio possiede la sua particolare varietà. Ma soprattutto è in queste terre che, forse casualmente, il vino ha avuto la sua origine tra i 9.000 e i 10.000 anni fa. Tra le più antiche citazioni delle coltivazioni vinicole nel Caucaso, c’è quella di Apollonio Rodio (295 – 215 AC), celebre autore delle Argonautiche; scrisse infatti che gli Argonauti trovarono una fontana di vino nel palazzo di Aieti, nella Colchide, riposandosi all’ombra delle viti. Oggi il vino georgiano, oltre ad essere una risorsa economica sempre più rilevante, è ammanto da un’aurea mitologica che permea sempre più l’immagine di un Paese che, dopo crisi politiche ed economiche, sta cercando di riappropriarsi di una propria identità, forte di un ricchissimo patrimonio culturale, tra oriente e occidente, tra influenze russe e voglia di Europa. Proseguimento per Tsinandali e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

NB: David Gareja si trova in un luogo semidesertico dove la temperatura può arrivare facilmente a 40° d’estate. Si raccomanda di attrezzarsi con scarpe comodissime, un cappello, occhiali, una bottiglia d’acqua e crema da sole.

NB: Segnaliamo che David Gareja si trova in una posizione di confine tra Georgia e Azerbaijan e talvolta, non essendoci accordo sull’esatta delimitazione dei confini e dei siti monastici, questi potrebbero essere chiusi dalle autorità militari, anche senza preavviso. Consapevoli di questa evenienza, continuiamo a includere questa visita in quanto di notevole interesse culturale e paesaggistico. In caso dovesse non essere possibile visitare i siti alti, provvederemo ad aggiungere altre visite nel Kakheti

Prima colazione in hotel e giornata dedicata al Caucaso più sconosciuto e selvaggio. Prima di inoltrarci tra le montagne, visitiamo la cattedrale di Alaverdi, costruita nell’XI secolo e circondata da mura imponenti.

Da qui partiamo alla volta della remota Pankisi Valley, un piccolo mondo a sè. La valle è abitata dalla popolazione Kisti, una piccolissima comunità, culturalmente affine ai Ceceni e agli Ingusci, che si stanziò in quest’area a seguito di diverse ondata migratorie, nel Seicento e durante le guerre caucasiche, nell’Ottocento. I Kisti di oggi hanno accolto parte degli usi e costumi georgiani, tuttavia mantengono forti legami identitari con il mondo ceceno, di cui si sentono parte. La loro particolare struttura sociale è alla base della conflittualità che da due secoli li oppone al mondo russo e, più recentemente, della permeabilità della comunità nei confronti dell’estremismo islamico. La valle infatti, che negli anni ’90 è stata sede di una seconda migrazione, questa volta cecena, in seguito alla Guerra con la Russia, e recentemente è stata radicalizzata dall’Islam Wahabita, a discapito della tradizione sufista. Noi vi ci rechiamo perchè, nonostante sia un territorio complesso, proprio per questo è interessante. Ci troveremo a contatto con una Georgia assolutamente non turistica, che ben ci mostra quanto diversità culturale ci sia tra queste montagne. Saremo ospiti di una famiglia locale per il pranzo tradizionale.

Nel pomeriggio proseguiremo verso nordoverst, fino ad Ananuri e alla Grande Strada Militare che porta in Russia. Da sempre importante via di collegamento tra l’Europa e l’Asia, solo dopo l’annessione della Georgia orientale alla Russia nel XIX secolo e lo sviluppo successivo della strada per facilitare il rapido movimento degli eserciti, venne conosciuta come “Grande Strada Militare”.  Ananuri si trova sull’ampio lago artificiale di Zhinvali e gode di una posizione magnifica. La sua cinta muraria e le torri si delineano chiaramente sullo sfondo verde delle foreste. Proseguimento verso nord fino ad arrivare a Stepantsminda. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione e visita alla Chiesa della Trinità di Gergeti, uno dei simboli della Georgia, situata in posizione scenografica a un’altitudine di 2170 m slm e dominata dalla mole del Monte Kazbegi. La salita è prevista con mezzi 4x4 locali e, dopo la visita, tempo a disposizione per una scenografica passeggiata. Se le condizioni meteorologiche saranno favorevoli potremo ammirare il ghiacciaio del Monte Kazbegi, uno dei più alti del Grande Caucaso (5047 m).

Il Monte Kazbegi, una delle vette più amate dagli alpinisti, in Georgia noto come Mkinvartsveri (picco ghiacciato), sarebbe il luogo dove Prometeo, secondo la leggenda greca, fu incatenato al pendio scosceso del monte come punizione per aver rubato il fuoco agli Dei e averlo donato ai mortali. Secondo la tradizione locale cristiana invece il monte custodirebbe la greppia di Cristo che tuttora sarebbe ancora nascosta da qualche parte.

Pranzo e rientro a Tbilisi in serata. Cena in arrivederci in ristorante tradizionale e pernottamento in hotel.

Trasferimento in aeroporto per il volo di rientro in Italia.